เครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลมักเรียกว่าชุดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลซึ่งรวมเครื่องยนต์ดีเซลเข้ากับอัลเทอร์เนเตอร์เพื่อสร้างกระแสไฟฟ้า การรวมเข้ากันเช่นนี้ใช้กันอย่างแพร่หลายทั่วโลก ซึ่งแหล่งจ่ายไฟสำรองที่เชื่อถือได้เพื่อป้องกันการหยุดชะงักในระหว่างไฟดับ

ส่วนประกอบสำคัญของชุดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซล ได้แก่ เครื่องยนต์ดีเซล เครื่องกำเนิดไฟฟ้า (อัลเทอร์เนเตอร์) และระบบควบคุม

สำหรับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลแบรนด์เครื่องยนต์ที่มีชื่อเสียง ได้แก่ Cummins, Perkins, Volvo และ Deutz การเลือกสรรขึ้นอยู่กับความต้องการด้านพลังงาน ความน่าเชื่อถือและความโปรดปรานในแบรนด์

จำนวนกระบอกสูบของเครื่องยนต์ดีเซลมีความสำคัญต่อการจับคู่ความต้องการพลังงาน:

• เครื่องยนต์ 4 สูบ: เหมาะสำหรับปริมาณพลังงานเพียงเล็กน้อย
• เครื่องยนต์ 8 สูบ: เหมาะสำหรับปริมาณพลังงานขนาดใหญ่และขนาดกลาง
• เครื่องยนต์ 12 สูบและ 16 สูบ: เหมาะที่สุดสำหรับการใช้งานที่มีความต้องการปริมาณพลังงานขนาดใหญ่